Einleitung

Die Musik der 1970er Jahre stellt einen der reichsten und vielfältigsten Zeiträume musikalischer Schöpfung in der Geschichte des zwanzigsten Jahrhunderts dar. Als Erbin der Utopien und Experimente des ausgehenden Jahrzehnts der 1960er sah diese Dekade radikale Gegensätze friedlich nebeneinander — und häufig aufeinanderprallen: den Progressive Rock mit seinen sinfonischen Ambitionen, den Disco-Sound mit seinem glanzvollen Hedonismus, den Punk mit seinem wütenden Nihilismus, den tief empfundenen Soul und den elektrischen Funk. Nie zuvor war die populäre Musik so vielgestaltig, so kreativ und so politisch engagiert gewesen.

In den 1970er Jahren wurden ganze Alben zu Gesamtkunstwerken, die dazu konzipiert waren, von Anfang bis Ende, in einer festgelegten Reihenfolge, als eigenständige Klangreisen gehört zu werden. The Dark Side of the Moon von Pink Floyd (1973), Hotel California von den Eagles (1976) und Songs in the Key of Life von Stevie Wonder (1976) veranschaulichen diesen beispiellosen künstlerischen Anspruch. Gleichzeitig beherrschte die Single weiterhin die Hitparaden und brachte Tanzhits hervor, die die Jahrzehnte überdauern sollten.

Historischer und kultureller Kontext

Die 1970er Jahre beginnen auf den Trümmern der Illusionen der 1960er. Der Vietnamkrieg spaltet Amerika zutiefst, die Bürgerrechtsbewegung hat bleibende Wunden hinterlassen, und der Ölschock von 1973 stürzt die westlichen Wirtschaftssysteme in eine tiefe Krise. In diesem Klima kollektiver Desillusionierung entsteht eine Musik, die zugleich Protest und Feier ist und sowohl nach tiefem Sinn als auch nach dem erlösenden Vergessen auf der Tanzfläche sucht.

Die Hippiebewegung zerfällt, doch einige ihrer Ideale — Ausdrucksfreiheit, Ablehnung von Konventionen, spirituelle Suche — hinterlassen dauerhaft ihre Spuren im musikalischen Schaffen. Musikfestivals, durch Woodstock 1969 popularisiert, werden zu unverzichtbaren Ereignissen: Glastonbury veranstaltet 1971 seine erste kostenpflichtige Ausgabe, während sich Reading und Isle of Wight als Kathedralen des Rocks etablieren. In Frankreich redefinieren die ersten Zéniths und große Stadiontourneen das Verhältnis zwischen Künstlern und Publikum.

„Rock and roll is here to stay.” — So lautete der Geist der 1970er, eines Jahrzehnts, in dem sich die populäre Musik endgültig als die maßgebliche Kunstform ihrer Epoche durchsetzte — zugleich Spiegel und treibende Kraft der damaligen gesellschaftlichen Umbrüche.

Das UKW-Radio, dessen Verbreitung sich in den 1970ern zunächst in den USA und danach in Europa ausweitet, spielt eine entscheidende Rolle bei der Popularisierung neuer Musikgenres. Es bietet den Künstlern eine Programmierfreiheit, die auf dem konventionellen AM-Rundfunk undenkbar war, und ermöglicht die Ausstrahlung langer Stücke, B-Seiten und ganzer Alben.

Rock in all seinen Formen

🎸 Hard Rock und die Geburt des Heavy Metal

Die 1970er sind vor allem das Jahrzehnt des triumphierenden Hard Rock. Led Zeppelin prägen einen extrem verstärkten Blues, der Mystizismus mit Virtuosität verbindet. Black Sabbath erfindet Heavy Metal in den Vororten von Birmingham. Deep Purple verschmelzen Rock und klassische Musik mit unerhörter Wucht. Diese britischen Gruppen legen das Fundament einer Ästhetik, die das folgende Jahrzehnt dominieren sollte.

🎹 Progressive Rock

Der Progressive Rock — kurz Prog Rock — stellt eines der ambitioniertesten musikalischen Experimente des Jahrzehnts dar. Bands wie Pink Floyd, Genesis, Yes, Emerson, Lake & Palmer und die französische Band Magma sprengen die Grenzen des Songformats und produzieren instrumentale Suiten von zwanzig oder dreißig Minuten Länge, die sich von klassischer Musik, Jazz und Science-Fiction inspirieren lassen. Das Album wird zum vollständig eigenständigen konzeptuellen Werk.

🌵 Southern Rock und Country Rock

In den USA entsteht der Southern Rock mit Bands wie Lynyrd Skynyrd und den Allman Brothers Band, die Delta-Blues, Country und elektrischen Rock zu einer typisch amerikanischen Ästhetik verschmelzen. Gleichzeitig führen die Eagles mit Hotel California (1977), einem der meistverkauften Alben aller Zeiten, den kalifornischen Country Rock an die Spitze der internationalen Popularitätsskala.

🏟️ Arena Rock und Glam Rock

Der Glam Rock — auch Glitter Rock — explodiert zu Beginn des Jahrzehnts in England mit David Bowie (in seiner Verkörperung als Ziggy Stardust), T. Rex, Roxy Music und Slade. Diese Künstler spielen mit Androgynität, Cross-Dressing und einer glitzernden Ästhetik, die das ausgefeilte Image der 1980er vorwegnimmt. Queen hingegen erfindet den Arena Rock mit ihren kollektiven Hymnen und spektakulären Konzerten, der in dem unvergesslichen Bohemian Rhapsody (1975) seinen Höhepunkt findet.

Das Disco-Fieber

Kein Genre verkörpert die 1970er besser als Disco. In den Underground-Clubs New Yorks entstanden, die von afroamerikanischen, lateinamerikanischen und LGBTQ+-Gemeinschaften frequentiert wurden, tritt Disco als Musik der Befreiung, der Feier und der Identitätsbehauptung auf. Mit der Eröffnung des legendären Studio 54 in New York im Jahr 1977 wird sie zum Symbol einer ganzen Epoche.

Die Bee Gees sind ihre weltweiten Botschafter: Der Soundtrack zu Saturday Night Fever (1977), unter der Regie von John Badham mit John Travolta in der Hauptrolle, verkauft sich über 40 Millionen Mal und zählt zu den erfolgreichsten Alben der Geschichte. Donna Summer, die „Königin des Disco”, Gloria Gaynor und Chic (mit Nile Rodgers und Bernard Edwards) definieren den Klang eines Jahrzehnts mit ihren üppigen Produktionen, raffinierten Streicherarrangements und unwiderstehlichen Vier-Viertel-Rhythmen.

In Frankreich nimmt Disco einen ganz eigenen Charakter an: Claude François, der 1978 tragisch verstorben ist, ist einer ihrer talentiertesten französischen Vertreter, ebenso wie Cerrone, dessen elektronische Instrumentalproduktionen die House Music der 1980er vorwegnehmen.

Soul, Funk und R&B

Die 1970er stellen die goldene Ära der Soul Music und des Funk dar. Stevie Wonder, von Kindheit an blind, schafft zwischen 1972 und 1976 eine Reihe von Alben, die zu den größten in der Geschichte von Rock und Soul gezählt werden: Talking Book, Innervisions, Fulfillingness’ First Finale und Songs in the Key of Life. Als Meister aller Instrumente und aller Aufnahmetechniken verkörpert er den Gesamtkünstler schlechthin.

James Brown, bereits seit den 1960ern an der Spitze, entwickelt den Funk bis zu seinem Paroxysmus und beeinflusst ganze Generationen von Musikern. Sly & the Family Stone, Earth, Wind & Fire und Parliament-Funkadelic (George Clinton) tragen das Genre zu einem internationalen Publikum und verbinden dabei unwiderstehliche Grooves, üppige Blechbläserarrangements und engagierte afrozentrische Botschaften. Marvin Gaye zeigt mit seinem Meisterwerk What’s Going On (1971), dass Soul zugleich künstlerisch anspruchsvoll und politisch bewusst sein kann.

Die Punk-Revolution

In den Jahren 1976–1977 erschüttert eine kulturelle Explosion die Musikwelt: der Punk Rock. Angesichts der bürgerlichen Selbstgefälligkeit des Progressive Rock und der Exzesse der Disco brüllt eine arbeitslose Jugend aus den britischen und New Yorker Vorstädten ihre Wut mit drei Gitarrenakkorden, provokanten Texten und einer bewusst aggressiven Ästhetik heraus. Die Sex Pistols liefern mit ihrem einzigen Album Never Mind the Bollocks (1977) eines der explosivsten Werke des Jahrhunderts. The Clash fügen aufrichtiges politisches Engagement und eine Öffnung gegenüber jamaikanischer Musik hinzu.

In den USA hatte der New Yorker Proto-Punk mit den Ramones, Patti Smith, Television und den New York Dolls den Boden bereitet. Der Punk sollte sich rasch zum Post-Punk weiterentwickeln und den Weg für die New Wave der 1980er ebnen — mit Bands wie Joy Division, The Cure und Siouxsie and the Banshees, die alle in der zweiten Hälfte der 1970er entstanden.

Internationaler Pop und große Songschreiber

Die 1970er sind auch das goldene Zeitalter des Singer-Songwriters. Elton John reiht Erfolgsalben und -singles mit erstaunlicher Beständigkeit aneinander, gestützt auf die Texte von Bernie Taupin. Billy Joel etabliert sich als die Stimme des alltäglichen Amerikas. Carole King definiert mit dem Album Tapestry (1971) das Format des weiblichen Pop-Albums neu. Cat Stevens, James Taylor und Simon & Garfunkel setzen ihre Karrieren in einer tief empfundenen Folk- und Akustik-Ader fort.

In Schweden erobert ABBA nach ihrem Sieg beim Eurovision Song Contest 1974 mit Waterloo buchstäblich den gesamten Planeten. Die Gruppe verkörpert den Pop der 1970er besser als jede andere: unwiderstehliche Melodien, raffinierte Arrangements, makellose Produktion. In Deutschland erfindet Kraftwerk die elektronische Musik, wie wir sie heute noch kennen, und nimmt damit mit zehn Jahren Vorsprung die Entstehung von Techno, Synth-Pop und Dance Music vorweg.

Künstler und ikonische Persönlichkeiten

Das Jahrzehnt brachte Persönlichkeiten von unvergleichlicher künstlerischer Bedeutung hervor oder ließ sie ihren Höhepunkt erreichen:

• Led Zeppelin — die Herren des Hard Rock, virtuos und mystisch.
• David Bowie — brillantes Chamäleon, von Ziggy Stardust bis zur Thin White Duke.
• ABBA — die schwedischen Meister des universellen Melodie-Pops.
• Queen — Rock-Oper und Arena Rock auf ihrem absoluten Höhepunkt.
• Elton John — Pianist und Sänger mit einem unwiderstehlich glamourösen Stil.
• Stevie Wonder — absolutes Genie des Soul, Funk und Pop.
• The Bee Gees — Könige des Pop und dann des Disco, mit ihren unvergesslichen Falsettstimmen.
• Pink Floyd — die Pioniere des Progressive und Psychedelic Rock.
• Eagles — der Klang Kaliforniens der 1970er, zwischen Rock und Country.
• Bob Marley — der weltweite Botschafter des Reggae und der Rastafari-Philosophie.
• Marvin Gaye — der Künstler als Gewissen, Poet des engagierten Soul.
• Bruce Springsteen — der Aufstieg des Rockers aus der amerikanischen Arbeiterklasse.

Weltmusik in den 1970er Jahren

Die 1970er waren Schauplatz einer außerordentlichen Blüte nicht-westlicher Musik, lange bevor der Begriff Weltmusik offiziell geprägt wurde. Auf Jamaika verbreiten Bob Marley & The Wailers den Reggae in alle Winkel der Welt und tragen dabei die Botschaften der Rastafari-Philosophie und antikolonialer Forderungen. Das Album Catch a Fire (1973) markiert den ersten echten internationalen Durchbruch des jamaikanischen Reggae.

In Westafrika erlebt das Jahrzehnt die Explosion des Afrobeat mit dem Nigerianer Fela Kuti, einem musikalischen Genie und politischen Aktivisten, dessen monumentale Kompositionen Jazz, Funk und afrikanische Perkussion verbinden, um Korruption und Neokolonialismus anzuprangern. In Lateinamerika erobert das New Yorker Salsa (hervorgegangen aus puertoricanischen Gemeinschaften in der Bronx) die Tanzflächen der Welt mit Künstlern wie Celia Cruz, Willie Colón und Héctor Lavoe.

In Indien findet die hinduistische klassische Musik durch die Zusammenarbeit von Ravi Shankar mit George Harrison und das Concert for Bangladesh (1971) ein unerwartetes Echo im Westen. In Brasilien blüht die MPB (Música Popular Brasileira) mit Caetano Veloso, Gilberto Gil und Milton Nascimento auf und verbindet Bossa Nova, Samba, Rock und afrikanische Einflüsse in einem außerordentlichen kreativen Synkretismus.

Vermächtnis und bleibender Einfluss

Das Vermächtnis der 1970er ist enorm und berührt nahezu alle zeitgenössischen Musikgenres. Hip-Hop, Ende des Jahrzehnts in der South Bronx entstanden, verdankt alles dem Funk und Soul der 1970er, die er unaufhörlich sampelt. House Music und Techno der 1980er stammen direkt aus Disco und den elektronischen Experimenten von Kraftwerk und Cerrone ab. Der zeitgenössische Post-Punk und Indie-Rock schöpfen tief aus der Punkbewegung von 1976–1977.

Die Alben der 1970er bilden auch heute noch ein absolutes Referenzkorpus für Musiker, Produzenten und Kritiker. Pink Floyds Dark Side of the Moon blieb über vierzehn Jahre in den amerikanischen Charts. Die Hotel California der Eagles zählt zu den meistverkauften Alben der Geschichte. Die Songs der Bee Gees, von ABBA, von Stevie Wonder und von Queen sind zu zeitlosen Standards des weltweiten Karaokes geworden, von aufeinanderfolgenden Generationen auf allen Kontinenten gesummt und gecovert.

Die 1970er stellen letztlich den Moment dar, in dem die populäre Musik ihre künstlerische Reife vollständig erreichte: fähig, zugleich große Kunst und Unterhaltung, Engagement und Eskapismus, Innovation und Tradition zu sein. Ein Jahrzehnt, dessen Echos in jeder heute erscheinenden neuen Platte nachklingen.